안녕하세요, 여러분! 이번 주말 날씨가 정말 포근하더라구요. 오랜 겨울이 지나가고 봄기운이 물씬 느껴지니까 마음이 절로 들뜨는 것 같아요. 오늘은 제가 매년 빼놓지 않고 방문하는 광양 매화마을 봄꽃축제에 대한 이야기를 나눠볼까 해요. 사실 이미 유명한 축제라 다들 아실 수도 있지만, 아직 한 번도 못 가보셨거나 올해 방문 계획 중이신 분들께 조금이나마 도움이 될까 싶어서 제 경험과 함께 정보를 공유해드리려고 합니다.
매화꽃과 매화마을, 봄의 시작을 알리다
여러분은 봄이 왔다는 걸 어떻게 느끼시나요? 저는 매화꽃을 볼 때 진짜 봄이 왔구나 실감해요. 추운 겨울 내내 두꺼운 이불 속에서만 지내다가 드디어 밖으로 나와 따스한 햇볕을 맞이할 때, 하얀 매화 한 송이가 주는 감동이란… 말로 표현하기 힘들 정도로 특별해요.
광양 매화마을은 그런 매화의 아름다움을 제대로 즐길 수 있는 곳이에요. 매년 이 마을을 찾는 사람들은 단순히 꽃구경만 하러 오는 게 아니라, 분주한 일상에서 잠시 벗어나 잊고 있던 여유와 감성을 되찾으러 오는 것 같아요. 저도 그 중 한 명이구요!
매화마을은 전라남도 광양시 다압면 지막길 17번지에 위치해 있어요. 작년에 친구들과 처음 갔을 때는 내비게이션만 믿고 갔다가 좀 헤맸는데, 다행히 주변에 친절한 마을 주민분이 상세히 알려주셔서 잘 찾아갈 수 있었어요. 그때 그분이 “매화가 만개했을 때 오셨네요, 운이 좋으시네!” 하고 말씀해주신 게 아직도 기억에 남네요.
이 마을에서 아침에 보는 매화는 정말 특별해요. 아침 햇살이 하얀 매화꽃 하나하나를 비추는 모습은 마치 자연이 그린 한 폭의 그림 같았어요. 제가 사진에 소질이 없는데도 그때 찍은 사진들은 뭔가 다르더라구요. 그만큼 배경 자체가 아름다웠던 거겠죠?
축제 일정과 입장료, 그리고 준비물
2025년 광양 봄꽃축제는 3월 7일부터 3월 16일까지 예정되어 있어요. 작년에는 제가 축제 중반쯤인 3월 11일에 방문했었는데, 마침 매화가 절정이라 정말 타이밍이 좋았던 기억이 나요. 다만 올해는 아직 세부 프로그램이 다 공개되진 않았어요. 근데 보통 매년 비슷한 구성으로 진행되니까 작년 프로그램을 참고하셔도 크게 다르지 않을 거에요.
축제는 작년부터 유료로 전환되어 성인은 5,000원, 청소년은 4,000원의 입장료가 있어요. 처음에는 ‘꽃 구경하는데 돈을 받네?’ 하고 살짝 부담스러웠는데, 알고 보니 이 입장료가 지역 상품권으로 환급되더라구요! 그래서 축제장 내 먹거리나 기념품 사는 데 쓸 수 있어서 결국 손해는 아니었어요.
지난번에 친구랑 갔을 때는 환급받은 상품권으로 매실 음료랑 매실 막걸리를 사 마셨는데, 봄날에 마시는 막걸리가 꿀맛이더라구요. 특히 매실 막걸리는 달콤하면서도 산뜻해서 술을 잘 못 마시는 제가 두 잔이나 마셨답니다(그러고 취해서 친구한테 업혀 내려왔다는 건 비밀로… ).
축제장에 방문하실 때는 지정 주차장을 꼭 이용하세요. 작년에는 둔치 주차장이 지정되었는데, 올해도 비슷할 거에요. 주차하시고 나면 무료 셔틀버스를 타고 매화마을 입구까지 이동하게 되어 있어요. 주차 걱정은 안 하셔도 되지만, 주말에는 셔틀버스 대기 시간이 좀 길 수 있으니 참고하세요.
그리고 제가 뼈저리게 느낀 팁 하나! 매화마을에 갈 때는 무조건 편한 신발 신으세요. 저는 첫 방문 때 ‘봄나들이니까’ 하고 예쁜 구두를 신고 갔다가 발이 다 까져서 결국 근처 슈퍼에서 슬리퍼를 사 신고 다녔어요. 매화마을은 생각보다 경사가 있고 걷는 거리도 꽤 되거든요. 인스타그램용 예쁜 신발보다는 실용적인 운동화나 등산화가 훨씬 현명한 선택이에요.
축제의 풍경과 사람들, 그리고 아침의 여유
광양 매화마을은 주말에 정말 많은 인파가 몰려요. 어떤 사람들은 ‘인산인해’라는 표현을 쓰더라구요. 그래서 가능하면 평일에 가시거나, 주말에 가시더라도 이른 아침에 방문하시는 걸 강력 추천해요!
작년에 저는 친구들이랑 일부러 새벽 5시에 출발해서 매화마을에 도착했을 때가 아침 7시쯤이었어요. 그때는 사람이 거의 없어서 여유롭게 사진도 찍고 매화도 감상할 수 있었는데, 10시가 넘어가면서부터는 사람들이 물밀듯이 밀려들더라구요. 나중에는 사진 한 장 찍는데도 줄을 서야 할 정도였으니까요.
특히 아침 일찍 도착하면 해가 떠오르면서 매화밭을 비추는 장면을 볼 수 있어요. 그 순간은 정말… 말로 표현하기 어려울 정도로 감동적이에요. 마치 영화의 한 장면 같다고 할까요? 하얀 매화와 분홍 매화가 어우러진 언덕 위로 노란 아침 햇살이 쏟아지는 모습은 제 인생에서 가장 아름다운 장면 중 하나였어요.
매화의 개화 시기는 대체로 축제 기간 중반쯤(3월 10일 전후)에 만개하는 경우가 많아요. 하지만 요즘 날씨가 워낙 오락가락해서 정확한 시기를 예측하기는 어렵더라구요. 저는 방문 전에 항상 인스타그램에서 #광양매화마을 해시태그를 검색해서 최근 사진들을 체크해요. 그러면 현재 개화 상황을 대략 가늠할 수 있거든요.
작년에는 운 좋게 5부 능선 정도로 꽃이 피어있을 때 방문했는데, 곳곳에서 “와~” 하는 탄성이 절로 나왔어요. 그렇게 넓은 면적에 하얀 매화가 가득 핀 모습은 정말 압도적이에요. 심지어 어떤 할머니께서는 감동해서 눈물을 흘리시는 모습도 봤어요. “내가 이런 걸 보려고 여태 살아있었나 보다…” 라고 하시는데, 그 말씀에 저도 덩달아 감동받았답니다.
축제와 함께하는 주변 여행지
광양 매화마을만 보고 오기엔 조금 아쉬울 수 있으니, 주변 여행지도 함께 둘러보시면 좋을 것 같아요. 제가 작년에 다녀온 코스를 소개해드릴게요.
매화마을을 다 둘러보고 나서 이순신대교 근처로 이동했어요. 이순신대교는 그 웅장한 규모도 인상적이지만, 주변에 있는 강변 산책로가 정말 좋았어요. 봄바람을 맞으며 산책하는데, 마치 영화 속 주인공이 된 기분이었달까요? 그리고 다리 근처에 있는 카페에서 커피 한 잔 마시면서 바다를 바라보는 시간도 참 여유로웠어요.
매화마을에서 차로 약 30분 거리에 있는 구봉산전망대도 추천해요. 전망대에서 내려다보는 광양만의 전경이 정말 장관이에요. 특히 해 질 무렵에 가면 노을과 함께 바다가 붉게 물드는 모습을 볼 수 있어요. 저는 운이 좋게 해질녘에 도착해서 그 환상적인 풍경을 카메라에 담을 수 있었어요.
그리고 3월이면 가까운 구례에서는 산수유축제도 열려요. 저희는 매화마을을 둘러본 다음 날 구례로 이동해 노란 산수유꽃도 감상했는데, 하얀 매화에 이어 노란 산수유까지… 봄의 색깔 축제를 완벽하게 즐길 수 있었어요.
하루 만에 이 모든 곳을 다 돌아보기는 조금 빡빡할 수 있으니, 가능하면 1박 2일 일정으로 계획하시는 걸 추천해요. 저희는 광양 시내의 작은 펜션에서 하룻밤 묵었는데, 저녁에는 광양불고기를 맛보고 아침에는 매실차를 마시며 여유로운 시간을 보냈어요. 역시 여행은 서두르지 않고 천천히 즐기는 게 제맛이죠!
한 번쯤 가볼만한 봄꽃축제, 그리고 소소한 추천
솔직히 말씀드리면, 광양 매화마을은 너무 유명해서 붐비는 건 감수해야 해요. 인터넷에 ‘다시는 안 간다’는 후기도 심심찮게 볼 수 있는데, 대부분 사람이 너무 많아서 그렇다고 해요.
근데 저는 그런 단점에도 불구하고 매년 가고 싶은 곳이에요. 왜냐하면 그 아름다움은 사진으로 다 담아낼 수 없는, 직접 봐야만 느껴지는 감동이 있거든요. 특히 연인이나 가족과 함께 가면 평생 기억에 남을 추억을 만들 수 있어요.
제 여자친구와는 매화마을에서 첫 데이트를 했는데, 그때 찍은 사진이 지금도 저희 집 거실에 걸려있어요. 매년 매화가 필 때면 그 사진을 보며 추억을 떠올리는데, 그럴 때마다 여자친구가 “올해도 가자!”라고 해요. 그만큼 잊지 못할 장소가 되었어요.
매화마을 구경 후에는 근처 식당에서 광양 특산물인 매실로 만든 음식을 꼭 드셔보세요. 매실장아찌, 매실청, 매실 막걸리 등 다양한 메뉴가 있어요. 저는 개인적으로 매실 막걸리를 추천해요. 약간 새콤달콤한 맛이 봄날에 딱이랍니다.
그리고 마을 내에 있는 작은 카페들도 놓치지 마세요. 테라스에 앉아 커피 한 잔 마시면서 매화를 바라보는 시간은 도시의 카페에서는 절대 느낄 수 없는 특별한 경험이에요. 저는 우연히 들른 ‘매화향기’ 라는 작은 카페에서 마신 매실차가 아직도 기억에 남아요. 주인 할머니께서 직접 담그신 거라며 내어주신 그 향긋한 매실차 한 잔이 봄의 맛을 온전히 담고 있더라구요.
마무리하며
오늘은 광양 매화마을 봄꽃축제에 대해 제 경험과 함께 이것저것 이야기해봤어요. 추운 겨울을 이겨내고 피어나는 매화꽃은 단순히 예쁜 꽃 그 이상의 의미가 있는 것 같아요. 새로운 시작과 희망을 알려주는 자연의 메시지라고 할까요?
2025년 3월 7일부터 16일까지 진행되는 광양 매화마을 축제는 가족, 연인, 친구 누구와 함께 가도 후회 없는 선택이 될 거예요. 사실 저도 벌써부터 기대되네요!
혹시 아직 방문 계획을 세우지 않으셨다면, 이번 기회에 미리 일정을 잡아보세요. 특히 사람이 덜 붐비는 평일이나 이른 아침에 방문하시는 걸 추천해요. 편안한 운동화 신고, 카메라 챙기고, 여유롭게 봄의 풍경을 즐겨보세요.
그리고 하나 더! 꼭 현지 음식도 맛보세요. 광양불고기도 유명하고, 매실로 만든 다양한 음식들이 있어요. 축제장 내에도 먹거리 부스가 있지만, 저는 현지인들이 많이 가는 식당을 찾아가는 편이에요. 작년에 택시 기사님 추천으로 간 ‘매화네식당’의 매실 돼지갈비찜은 정말 잊을 수 없는 맛이었어요.
여러분의 2025년 봄이 매화처럼 하얗고 아름답기를 바라요. 이 글이 여러분의 봄나들이 계획에 조금이나마 도움이 되었으면 좋겠습니다. 다음에는 또 다른 여행지나 축제 이야기로 찾아올게요. 긴 글 읽어주셔서 고맙습니다!